Nhóm BIG 3 đã trải qua năm 2021 với những cung bậc cảm xúc trái ngược. Novak Djokovic đoạt ngôi số 1 ATP cuối năm, thu về tay 3/4 Grand Slam. Bằng trận thắng Nadal tại chung kết Roland Garros, Djokovic đã san bằng thành tích với hai đại kình địch khi đạt kỷ lục 20 Grand Slam. Rafael Nadal và Roger Federer lần lượt bị chấn thương hành hạ. Vừa qua Federer đã chính thức xác nhận không tham gia Australia Mở rộng 2022. Còn Rafael Nadal, anh đang tích cực chuẩn bị, anh sẽ có hai giải đấu khác trước Australia Mở rộng.
Nadal trở lại thi đấu vào tháng 12/2021
“Kế hoạch của tôi là tới Abu Dhabi vào tháng 12 và chơi một giải nữa trước khi dự Australia Mở rộng”, Nadal chia sẻ trong sự kiện thương mại ở Paris hôm 3/11. “Tôi đang làm việc chăm chỉ để trở lại sân sớm nhất. Chấn thương bàn chân tiến triển tốt và chỉ cần thêm một chút thời gian để hồi phục hoàn toàn. Tôi đã tập luyện nhiều tuần qua, khoảng một tiếng rưỡi mỗi ngày và cảm thấy tích cực”.
Nadal dính chấn thương bàn chân trong quá trình chuẩn bị Mỹ Mở rộng. Anh sau đó rút khỏi Grand Slam cuối cùng trong năm và tuyên bố không thi đấu trong phần còn lại của mùa giải. Lần đầu tiên từ 2004, Nadal không đủ điểm tham dự ATP Finals – sự kiện danh giá anh chưa vô địch.
Nadal thắng 24 trong 29 trận mùa này, đoạt hai danh hiệu ở Barcelona và Rome. Lần đầu từ 2016, anh trắng tay cả bốn Grand Slam. Bên cạnh Mỹ Mở rộng, tay vợt 35 tuổi rút khỏi Wimbledon và Olympic Tokyo. Nadal cùng Novak Djokovic và Roger Federer giữ kỷ lục 20 Grand Slam. “Vua đất nện” mới vô địch Australia Mở rộng một lần vào năm 2009. Giải biểu diễn Mubadala World Championship ở Abu Dhabi diễn ra từ 16-18/12. Bên cạnh Nadal, giải năm nay có sự góp mặt của Andy Murray, Dominic Thiem, Casper Ruud, Denis Shapovalov, Emma Raducanu và Belinda Bencic.
Vì sao Nadal dễ chấn thương?
Lối chơi phòng ngự và khiếm khuyết của bàn chân khiến cựu số một thế giới Rafael Nadal dính vô số chấn thương trong sự nghiệp. Nadal mắc hội chứng Muller-Weiss, một bệnh lý ở bàn chân do xương phát triển không đúng cách. Bàn chân bẹt, thiếu độ cong cần thiết khiến xương chậu bị nén và dẫn tới các cơn đau của Nadal. Từ năm 2005, tay vợt Tây Ban Nha phải sử dụng những đôi giày có thiết kế đặc biệt để bù đắp bệnh lý ở bàn chân.
Chấn thương đầu gối, một chấn thương nghiêm trọng khác của Nadal trong sự nghiệp. Thì hành hạ anh từ nửa cuối năm 2007. Các vấn đề dây chằng và gân đầu gối xuất hiện như một phần tất yếu của lối chơi phòng ngự mà Nadal theo đuổi. Khả năng giao bóng hạn chế, cùng lối chơi bóng bền khiến các trận đấu của Nadal kéo dài hơn, áp lực lên đầu gối nhiều hơn.
Ở sân cứng, nguy cơ chấn thương cao hơn, đặc biệt với lối chơi của Nadal. Tay vợt 35 tuổi tái phát chấn thương gối năm 2010 ở Australia Mở rộng. Chấn thương lưng ở Australia Mở rộng 2014. Một chấn thương gối khác ở Paris Masters 2017. Và gần đây là chấn thương bàn chân ở các giải khởi động cho Mỹ Mở rộng 2021. Tất cả đều diễn ra trên sân cứng.